Första gången jag såg en kal fläck på bröstet hos en av mina fåglar fick jag ont i magen. Fjäderplockning är något av det som oroar papegojägare mest, och med goda skäl. Det är sällan ett problem i sig, utan ett tecken på att något är fel. Den goda nyheten är att många fåglar mår bättre när man hittar orsaken och ändrar vardagen.
Vad är fjäderplockning?
Alla papegojor putsar sina fjädrar. Det är friskt och tar en stor del av dagen. Fjäderplockning är något annat: Fågeln biter av fjädrarna, drar ut dem eller tuggar på dem så att det blir tunna eller kala partier. Skadorna sitter oftast på bröst, ben, vingarnas undersida och rygg, alltså där fågeln själv når. Huvudet är för det mesta orört, och det är en viktig ledtråd. Saknar fågeln fjädrar på huvudet är det sällan den själv som har gjort det.
De vanligaste orsakerna
Det finns nästan aldrig bara en förklaring. Oftast är det flera saker som samverkar:
- Sjukdom och smärta. Infektioner, parasiter, hudproblem, leversjukdom och andra inre åkommor kan ge klåda eller obehag.
- Kost. En ensidig fröblandning ger brist på vitaminer och mineraler som påverkar både hud och fjädrar. Läs om rätt kost för papegojor.
- Tristess. En papegoja i det vilda lägger många timmar på att hitta föda. När maten står färdig i en skål måste energin ta vägen någon annanstans.
- Stress och förändringar. Flytt, nya människor eller djur i hemmet, en ny plats för buret eller en ägare som plötsligt är borta mer.
- För lite sömn. Många fåglar sitter uppe med familjen till sent på kvällen. De flesta papegojor behöver en lång och mörk natt.
- Torr luft och hormoner. Torr luft från elementen på vintern och hormonella perioder på våren kan göra det värre.
Börja alltid hos veterinären
Det första steget är en noggrann undersökning hos en veterinär med erfarenhet av fåglar. Det kan vara frestande att gå direkt på fler leksaker, men om fågeln har ont eller en infektion hjälper sysselsättning inte. Ta gärna bilder på de kala partierna, skriv ner när du ser fågeln plocka och ta med en lista över vad den äter. Det gör det lättare för veterinären att hitta en riktning.
Det här kan du göra hemma
När sjukdom är utesluten eller behandlas är det vardagen som ska förändras. Det här har gjort störst skillnad hos mig:
- Låt fågeln arbeta för maten. Göm foder i pappersrullar, vikta papperspåsar eller små askar. Börja enkelt så att fågeln lyckas.
- Ge den något att förstöra. Obehandlat trä, kartong, palmblad och naturrep. Byt leksaker varje vecka.
- Se till att den sover. Ett lugnt rum eller ett övertäckt bur och en fast läggdags ger ro.
- Bada fågeln. En sprayflaska med ljummet vatten eller en dusch i badrummet är bra för fjädrarna, och många fåglar älskar det.
- Träna tillsammans. Korta pass med positiv förstärkning ger både stimulans och trygghet. Läs mer i min artikel om klickerträning av papegojor.
Ha tålamod
Fjädrar växer ut igen, men det tar tid, och hos fåglar som har plockat länge kan fjädersäckarna vara skadade. Vissa fåglar slutar helt, andra plockar mindre och några återgår till vanan i perioder av stress. Mät framstegen på om fågeln verkar gladare och mer aktiv, inte bara på antalet fjädrar. Skäll aldrig när du ser fågeln plocka. Uppmärksamheten kan i värsta fall göra plockandet till ett sätt att få kontakt.
Och kom ihåg: Om fågeln plötsligt börjar plocka, blöder eller verkar slö ska du kontakta veterinär samma dag.
